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武藏姍姍來遲，小次郎早已不耐煩，武藏一下船，小次郎即撲出來，拔刀棄鞘，準備出擊。
武藏笑道：你竟棄鞘，勝負已分。
小次郎大怒，舉刀突擊武藏眉間，同一時間，武藏也閃電般揮出木刀，率先擊中小次郎頭部。
小次郎應聲而倒。
而小次郎方才揮出的一刀，尖端也劃破了武藏的額頭繃帶。
武藏追擊，小次郎掄刀掙扎。
最後，武藏重重擊中佐的腹側，小次郎受此重擊，口鼻流血，失去意識，之後傷重而亡。
武藏勝後，匆匆上船離開。
以上是宮本武藏與佐佐木小次郎在巖流島之戰的速寫。
久保田英一的《歷史揭密！武藏VS小次郎》，在森森史料中撥霧尋真，追查武藏與小次郎的真實面貌。
作者將史料分為ABC級，A為可信性最高，B是有參考價值，C為可信性較低。
其中最可信的古藉要數《五輪書》、《二天記》、《小倉碑文》。
巖流島之戰的餘音，另有一些說法是，小次郎並非敗戰而死，後來他清醒過來，但被他效力的小倉藩主安排好的手下殺死。因為有傳當時佐家族勢力冒升，威脅到小倉藩，故此，小倉藩早有殺念，小次郎無論在決鬥中是勝是負也只有死路一條。
決戰之地本名叫向島或舟島，後改叫巖流島，巖流是小次郎的劍術流派名稱，當地人為了紀念小次郎，將小島命名為巖流島。可見其當時的名望地位。而武藏得手後，匆匆上船離開，有說是武藏怕被小次郎的弟子報復。
一般認為，兩人決戰時，武藏二十九歲，小次郎則只有十八九歲。但據可靠史料推算，小次郎不可能只有十八九歲，而且他是大名之家細川家的劍術指導，十八九歲就被委任指導整個藩，並不合理。作者認為小次郎與武藏年紀相若。
史料載，身高一米八的武藏不修邊幅，非常邋遢，被視為異人、異形。武藏醉心劍道，不對戀愛之事抱任何關心。但有傳武藏晚年有一喜愛女子，兩人深入交往並生下小孩。
小次郎則是一個謎樣劍客，有關他的史料極少。《二天記》記載了他天賦異稟，是細川家的劍術指導，自創流派「巖流」。
武藏從十三歲開始打贏並棒殺對手，出招非常兇狠，之後，一生六十多次決鬥，從未落敗。其致勝關鍵除了自身的天賦之外，就是懂得善用一切有利條件，包括取巧。例如武藏在決鬥當日經常遲到，令對手焦躁不耐煩。
巖流島之戰就是如此，宮本武藏遲到足足三小時，並且使用了以船槳改造成堅硬的一點二公尺超長木刀，小次郎的刀则則不足一公尺。故此，日本戰前時代出現直木和菊池的論爭，激辯宮本武藏是否夠資格被稱為劍聖
。
後來，武藏寫的《五輪書》傳到外國，被捧為武術甚至是人生境界的超凡之作，宮本武藏的威名再也無人能擋。
